Comcast har testet data caps for et stykke tid nu. Comcast kalder det ikke en datakap, i stedet kalder det "brugsbaseret fakturering." Ideen er dem, der bruger flere data, ville betale mere. Comcast har til hensigt at bruge data indsamlet fra sine testmarkeder for at gøre dette system-bredt på et eller andet tidspunkt i fremtiden. Taler til investorer i dag, sagde Comcast Executive Vice President David Cohen, "Jeg ville forudsige, at Comcast i det mindste ville have en brugsbaseret faktureringsmodel i løbet af 5 år rullet ud over dens fodaftryk. "Du kan læse et udskrift af opkaldet her.

Cohen slog denne påstand til udtryk ved at kalde den en forudsigelse og ved at sige:

Men jeg vil også forudsige, at langt størstedelen af ​​vores kunder aldrig vil blive fanget i at købe de ekstra bukser af brug, at vi altid vil sige det grundlæggende brugsniveau på et tilstrækkeligt højt niveau, at langt de fleste af vores kunder er ikke impliceret i den brugsbaserede faktureringsplan. Og det tal kan være 350 - det kan være 350 gig om måneden i dag, det kan være 500 gig om måneden om fem år, men det vil aldrig - jeg tror ikke, vi vil være i en model, hvor den er fuldt variabel og 80% af vores kunder er impliceret af brugsbaseret fakturering og køber alle forskellige pakker.

Jeg tror ikke, det er den model, vi er på vej mod, men for fem år siden ved jeg ikke, at jeg ville have hørt om noget, der hedder en iPad. Så meget svært at lave forudsigelser.

Take-away? På et tidspunkt i fremtiden, sandsynligvis inden for de næste fem år, vil Comcast udrulle brugsbaseret fakturering. Hvordan ved du, hvordan det vil påvirke dig? Nå, Comcast har et par værktøjer, du kan bruge til at bestemme din månedlige dataforbrug.

Hvis du går til denne side på Comcasts hjemmeside, kaldet My Current Data Usage og indtast dine Comcast-legitimationsoplysninger, kan du se de sidste tre måneder samt din nuværende brugs måned. Her ser min ud:

Ja, det ser lidt funky ud. Det skyldes, at vi faktisk var ude af vores hjem for det meste af februar og alle, men den sidste dag i marts på grund af vandskader forårsaget af frosne rør. April, en måned, hvor vi hele tiden var hjemme, spikede vi betydeligt op. Bemærk Jeg arbejder hjemmefra. Bemærk også, at Comcast siger: håndhævelsen af ​​250GB datakonsumtionsgrænsen er i øjeblikket suspenderet. Det er naturligvis en god ting i vores tilfælde for april måned.

Så, hvad kørte vores dataforbrug så højt i april? Nå har vi flere computere og mobile enheder her sammen med et tv, og vi streamer meget videoindhold fra Netflix enten på Amazons Fire TV eller Apple TV. Vi kan også leje og se Amazon indhold og Apple indhold på disse enheder.

Min kone og jeg gjorde nogle mentale flashbacking for at se, hvad vi så, når vi så ovenstående diagram. I løbet af den måned lejede vi 2 film fra Apple, så 3 film på Fire TV og en via Google Chromecast. Vi streamede episoder af Game of Thrones og Silicon Valley og endelig fanget Dragen Smaugs ødemark via HBO Gå på Apple TV. Vi synes vi har set i alt 5 film og episoder af 3 tv-serier på Netflix. Vi springer ikke nogen film, og vi gør heller ikke store uploads eller downloads af andet indhold. Så selvom April måske har været en typisk "ophold hjemme" måned for os, blev vi overraskede over det samlede antal gigabyte, Comcast rapporterede.

Jeg må også sige, at jeg er overrasket over at se den 7GB, der er noteret til marts, da vi var ude af huset for hele måneden og ikke tilsluttede Internettet igen indtil sent på aftenen den 31. marts. Faktisk var Comcast-kabelmodemet ikke engang tilsluttet i vores lejlighed i den periode, da den var i lager. Så jeg spekulerer på, hvad det 7GB til en åben sluttede linje var for.

Hvis du vil estimere, hvad du mener, at din brug kan være i en måned, har Comcast også et værktøj til at give dig mulighed for at gøre det. Du kan finde det på dette link. Det er en kalkulator af slags. Du angiver antallet af computere og andre enheder, du har, og estimerer mængden af ​​indhold, du vil indtage i kategorier som Video, Gaming, Web Surfing, Musik, Email og VOIP. Efter at have beregnet, hvad jeg troede ville være en gennemsnitlig måned for os, så vores samlede sådan ud:

Igen husker jeg, at jeg er en tung webbruger på grund af det arbejde, jeg gør her for GBM. Her er et kig på, hvad vi vurderede til vores video streaming:

Bemærk: Hvis du bruger regnemaskinen, går dine data til GB-brug op eller ned på baggrund af antallet af enheder, du bruger i din husstand. Denne regnemaskine skelner ikke om, hvorvidt du bruger flere tv'er eller et tv og en mobil enhed. Her er et skærmbillede, efter at jeg har reduceret antallet af enheder, der forlader alle andre variabler det samme:

Selvfølgelig, hvis Comcast håndhævede 250GB tærsklen, ville vi betale mere hver måned. Comcast har en række ofte stillede spørgsmål om dens test- og brugsbaserede fakturering på dette link, herunder en, der blev opdateret den 8. april 2014.

Cohen udtalte til investorer i dag, at 98% af Comcast-brugere på testmarkederne ikke overstiger 300 GB om måneden. Comcast testes i øjeblikket i Huntsville og Mobile, Alabama; Atlanta, Augusta og Savannah, Georgien; Central Kentucky; Maine; Jackson, Mississippi; Knoxville og Memphis, Tenessee; og Charleston, South Carolina.

Vores april og forventede brug i maj ville sætte vores husstand i kategorien 2%. Ringer data med høj hastighed "det vigtigste produkt, vi tilbyder"Cohen sagde også, at i testmarkederne prøver Comcast at opdage planer og priser, der ikke vil jage kunder væk.

Jeg vil ikke sige, at vi er blevet jaget væk, men kigget på disse tal min kone og havde lidt snak om vores medieforbrugsvaner for sent. Vi har taget for at streame mere indhold, som vi kan få på HBO i stedet for at bruge DVR'en til at optage det samme indhold. Vi vil nok ændre det omkring. Selvom det ikke sparer meget, når vi vælger at streame musik via Apple TV, trækker vi sikkert det fra et iTunes-bibliotek på en af ​​vores computere i stedet for via Apples servere. Og vi vil skære ned på vores Netflix-streaming lidt.

Det er klart, at dette er et bevægeligt mål, som Cohen henviser til. Da innovation skaber nye produkter og produktkategorier, der har betydning for alt dette. For eksempel hører vi mere og mere tale om lyd af højere kvalitet, og Netflix tester allerede streaming af 4K video. Jo højere video- og lydkvalitet, desto større båndbredde kræves for at få det til dit hjem. At kende din Comcast Data Cap brug kan være en nøgle til at hjælpe dig med at træffe beslutninger på vejen.